Απολιθωμένο δάσος στη Λέσβο

Το απολιθωμένο δάσος στη Λέσβο είναι ένα από τα δύο μεγαλύτερα απολιθωμένα δάση της Γης ( το άλλο είναι το Εθνικό Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους στην Αριζόνα). Δημιουργήθηκε πριν από 20000000 χρόνια από την έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα στην περιοχή. Η χλωρίδα καλύφθηκε από λάβα, πυροκλαστικά υλικά και ηφαιστειακή στάχτη σε σύντομο χρονικό διάστημα. Έτσι τα οργανικά υλικά απομονώθηκαν από την ατμόσφαιρα και με τη βοήθεια υδροθερμικών διαλυμάτων πλούσιων σε διοξείδιο του πυριτίου που δημιουργήθηκαν μετά, η οργανική ύλη των κορμών αντικαταστάθηκε από το διοξείδιο του πυριτίου. Τα μορφολογικά χαρακτηριστικά των κορμών έχουν διατηρηθεί σε άριστη κατάσταση. Καλύπτει μια έκταση 150 τετραγωνικών χιλιομέτρων ανάμεσα στα χωριά Ερεσό, Άντισσα και Σίγρι ενώ μεμονωμένα απολιθώματα βρίσκονται σε πολλά μέρη του νησιού.

Από το 1985 έχει χαρακτηριστεί με προεδρικό διάταγμα, διατηρητέο μνημείο της φύσης. Το 1987 άρχισαν οι πρώτες ανασκαφές και το 1994 ιδρύθηκε το Μουσείο Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου στο Σίγρι. Από το 2000 αποτελεί ιδρυτικό μέλος του δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων και από το 2004 εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO. Το 2012 ολόκληρο το νησί της Λέσβου εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο και από το 2014 το απολιθωμένο δάσος προστέθηκε στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς.